大理大学是省州共建的普通高等院校，前身是成立于1978年的大理医学院、大理师范高等专科学校。2001年两校合并组建成大理学院，2003年获批硕士学位授予单位，2015年更名为大理大学。经过43年的办学积淀，学校已发展成为一所以医药学科、民族文化学科为特色，多学科交叉融合、多层次协调发展的综合性大学，是云南省地处非省会城市办学高校中成立最早且最先具有硕士学位授予权和省级立项建设新增博士学位授予单位。

学校坐落于滇西中心城市——大理。校园占地面积2300多亩，有古城、荷花、太和三个校区。学校芳草凝绿、鸟语花香，被誉为“山水中的大学、大学中的山水”。

凯里学院多年来为国家培养了20000余名合格毕业生，学校2007年被教育部、国家语委授予首批“国家语言文字规范化示范学校”；2009年学校在贵州省高校思想政治教育工作评估中获优秀等次；2010年被教育部关工委授予“主题教育活动示范学校”，被教育部艺术教育委员会授予“全国学校艺术教育工作先进单位”，获得贵州省委教育工委、教育厅、省文明办、共青团贵州省委颁发的“优秀大学生心理健康教育主题活动评选优秀奖”，被贵州省教育厅、中国人民银行贵阳中心支行授予“贵州省年度国家助学贷款先进单位”；2011年学校获得教育部管理信息中心颁发的第六届全国信息技术应用水平大赛“组织奖”，被全国高校节能联盟授予“全国高校节能管理先进院校”，被贵州省教育厅、省综治委授予“2011年度安全稳定综合治理工作先进单位”，被贵州省委教育工委、省教育厅、共青团贵州省委等单位授予“第七届全省大学生校园文化月先进集体”，学校教务处被省教育厅、省人力资源和社会保障厅评为“全省高等教育学籍学历管理工作先进集体”；2012年学校荣获省教育厅“全省教育系统安全稳定综合治理信息报送工作一等奖”，“2012年安全文明校园建设优秀成果二等奖”，“安全稳定综合治理工作先进单位”，2012年第五届中国—东盟教育交流周知识大赛“组织奖”，被贵州省教育厅、贵州省人力资源和社会保障厅授予“贵州省高等教育学籍学历管理工作先进集体”，获得贵州省教育厅（教育工委）、共青团贵州省委“2012年贵州省大学生校园文化月活动—高校校歌演唱大赛三等奖”，被中共贵州省委教育工作委员会授予“五好基层党组织”，获得中共贵州省委组织部、贵州省教育厅、共青团贵州省委颁发的“春晖行动工作先进集体”，荣获贵州省教育工委、贵州省教育厅“贵州省优秀校园文艺团队”称号，被贵州省公安厅、贵州省教育厅授予“2012年全省安全文明校园”。2013年被省教育厅、省环保局授予“贵州省第一批绿色大学”，荣获贵州省关工委“贵州省‘五好’关工委先进集体”，获得贵州省教育工委、贵州省教育厅、省文明办颁发的“全省大学生校园文化月活动之党的十八大精神知识竞赛荣获优秀奖”，被教育部全国高校教师网络培训中心授予“全国高校教师网络培训工作先进集体”；2014年被贵州省教育厅授予贵州省第一批“特色文化学校”，被国家机关事务管理局列为贵州省第一批节约型公共机构示范单位，荣获贵州省总工会颁发“贵州省五一巾帼标兵岗”。