德语属印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支，在德国、奥地利、列支敦士登作为官方语言使用，在瑞士（德语占75％）、比利时、卢森堡、意大利作为官方语言之一使用。
上海外国语大学德语专业成立于1956年，至今已走过逾半个世纪的历程。它是新中国最早建立的德语专业之一，拥有良好的教学和科研传统。该专业图书、报刊、音像资料种类齐全、数量庞大，除校图书馆收藏逾万册外，系图书馆拥有3 500多册近年引进的最新原版文学、语言学、文化学、历史概况、教学法、专业理论方面书籍。
培养目标：该专业主要培养能在外事、外贸、科研、教育、涉外企业等部门从事翻译、教学、研究、管理等工作的德才兼备的高级专门人才。本科实行德—英双语教学制，主修德语。经过四年的系统学习和训练，要求学生熟练掌握德语听、说、读、写、译等基本技能和德语语言文学的基本知识，了解德语国家的历史、文化、地理等概况，英语达到英语专业四级水平，具有较好的口、笔译能力，毕业后能独立从事相关工作。本专业师资力量雄厚，另有外国专家参加语言教学。
专业主干课程：基础德语、高级德语、德语视听说、会话、阅读、写作、翻译理论与实践、德语文学作品分析等。该专业开设的选修课有：德语国家文学史、语法学、词汇学、语言学、修辞学、经济德语、因特网德语、德国概况、德国文化史等。辅修英语课程有：英语综合课、英语视听说、翻译理论与技巧、英语选读等。此外，学生还可以选读经贸、法律等课程，扩充专业知识结构，以适应改革开放的需要。
该专业学生社团活动丰富多彩，社会实践、志愿服务机会众多，毕业生受到社会及用人单位欢迎。学生屡次在德语演讲比赛、风采大赛上获得佳绩。目前，该专业80%以上的学生都能于在读期间获得赴德国大学短期访学进修的机会。
毕业生就业方向：基于出色的专业能力和坚实的外语水平，本专业毕业生一直受到人才市场的欢迎。近年来学生毕业去向主要有：出国留学、就读研究生、国家机关外事部门、学校、外贸公司、涉外企事业单位、外国领事馆等。他们在各用人部门和单位享有良好的声誉。