湖南工程学院于2000年6月由原湘潭机电高等专科学校（始创于1951年，隶属于原国家机械工业部，是全国示范性高等工程专科重点建设学校）、湖南纺织高等专科学校（始创于1978年，隶属于原湖南省纺织工业厅）合并组建而成。1958年至1963年，湘潭机电高专的前身“湘潭电机学院”曾开办过5年本科教育。

学校2000年在全国地方高校中率先确立了应用型本科办学定位，形成了鲜明的工程应用型人才培养特色。学校是“全国工程应用型本科教育协作组”副组长单位、“全国高等学校教学研究会应用型本科院校专门委员会”副主任委员单位、“普通高等教育应用型人才培养规划教材编审委员会”主任委员单位、“全国地方高校卓越工程教育校企联盟”副理事长单位、“中国教育国际交流协会应用型高校国际交流分会”理事单位和“湖南省普通高校新工科建设协作组”副主任单位。2007年，以优异成绩通过教育部本科教学工作水平评估；2018年，通过教育部教学工作审核评估。

被评为第一届“安徽省文明校园”

获批国家级““节约型公共机关示范单位”

被评为第十一届“安徽省文明单位”

被安徽省文化厅评为“安徽省非物质文化遗产教育传习基地”

获批为安徽省地方应用型高水平大学立项建设单位

被评为第十届“安徽省文明单位”

被评为全省共青团信息工作“先进单位”

获批为“第一届安徽省教育系统文明单位立项建设单位”

通过省级示范应用型本科高校立项建设单位验收

被省体育局评为“国家一级社会体育指导员培训基地”