学校1985年正式招生，1998年成为硕士学位授权单位。2001年3月，经山东省政府批准，原山东省建材工业学校、原山东省水产学校并入烟台大学。2012年获批山东省名校工程首批立项建设单位，同年获批服务国家特殊需求博士人才培养项目，2019年成为省市共建高校。“药学”和“材料科学与工程”学科分别于2018年、2019年入选山东省“一流学科”建设立项。在2018、2019、2020年度全省事业单位省属高校绩效考核中连续荣获优秀等次。2020年学校获批项目博士后招收资格和国家知识产权试点高校，入选山东省“强特色”高水平大学建设行列，法学、药学两个学科入选山东省“优势特色学科”建设行列。

烟台大学坐落于“中国最佳魅力城市”——山东省烟台市的政治、文化中心区，东临黄海，西依青山，气候宜人， 是国内距海最近、拥有海岸线最长的滨海大学，

学校严格按照山东省物价局审批的收费标准收取学费、住宿费等费用。退学学费规定：执行鲁政办发[2008]65号文件规定。

学校设有多种奖学金，奖励品学兼优的学生。设有国家奖学金、国家励志奖学金、省政府奖学金、省政府励志奖学金、新疆西藏和青海海北籍少数民族大学生省政府励志奖学金等省级以上奖学金，设有校长奖学金、优秀学生奖学金、优秀学生干部奖学金、学习进步奖学金等校级奖学金，设有绿叶制药奖学金、圣凯奖学金、馨德奖学金、金正环保奖学金、多项校友励志奖学金等社会奖学金。