学校前身是创建于1934年的国立西北农林专科学校。1999年9月，经国务院批准，由原西北农业大学、西北林学院、中国科学院水利部水土保持研究所、水利部西北水利科学研究所、陕西省农业科学院、陕西省林业科学院、陕西省中国科学院西北植物研究所等7所科教单位合并组建为西北农林科技大学。

建校80余年来，学校一代代师生秉承“经国本，解民生，尚科学”的办学理念和“诚朴勇毅”的校训，心怀社稷，情系苍生，承远古农神后稷之志，行当代“教民稼穑”之为，坚持走产学研紧密结合的办学道路，为推动我国农业现代化建设和农业科教事业发展做出了突出贡献。

学校高度重视学生就业工作，成立了以党委书记、校长为组长，以分管教学、研究生培养和学生工作的校领导为副组长，相关部门为成员的毕业生就业工作领导小组，全面负责学生就业工作。

从新生入学开始,学校结合学科、专业特点，分阶段、分层次、分类别地对学生实施全程化、全方位、多渠道、多层次、多形式的职业发展教育与就业指导。积极拓展毕业生就业渠道，与200多家全国有影响的大中型企业、行业龙头及国家重点建设项目、经济建设重点区域的用人单位联合建立了学生就业实习基地，实现学校人才培养与用人单位实际需求的有效对接。每年举办大型综合性毕业生供需洽谈会两场，行业及区域性组团式招聘会10余场，校园专场招聘会近500场，毕业生初次就业率一直保持在90%以上。2013届毕业生各类就业岗位信息供需比达到8:1，2013届本科毕业生年末就业率为95.79 %，其中保送或考取研究生、出国留学比例为34.36%。

学校坚持产学研紧密结合的办学特点，确立“厚基础、宽口径、强实践、重创新、高素质、具有国际视野”的拔尖创新人才培养目标。毕业生主要面向政府机关、科研机构、大型企事业单位、高新技术行业等国民经济多个领域、行业就业，具有就业面宽、就业地域分布广、就业结构合理、毕业生和用人单位满意度高等特点。学校每年通过毕业生供需洽谈会，以问卷调查、访谈等方式对用人单位进行毕业生满意度调查,用人单位从知识水平（外语水平、计算机水平、专业知识），业务能力（适应能力、协作态度、创新精神），个人素质（个人诚信、爱岗敬业、谦虚好学、进取精神）等方面给予我校毕业生较高的评价。

 学校所在地杨凌农业高新技术产业示范区是中华农耕文明发祥地、我国第一个国家级农业高新技术产业示范区、中国自由贸易试验区中唯一的农业特色鲜明的自贸片区，在国家“一带一路”战略中将建设成为新丝绸之路经济带现代农业国际合作中心。杨凌示范区地处关中平原腹地、陕西省西安市和宝鸡市之间，有陇海铁路、西宝高铁和连霍高速公路穿境而过，距西安市和宝鸡市均在80公里左右，距咸阳国际机场不到百公里，交通十分便利。

杨凌示范区是一座美丽的小城，她远离大城市的喧嚣和污染，南临渭河与秦岭，环境优美，气候温和，四季分明，是全国著名的生态农业观光旅游风景区，被誉为“中国农科城”和“绿色生态城”。学校校园面积5657.21亩，建筑面积155.27万平方米。固定资产总值46.23亿元，其中设备总值13.11亿元人民币，图书馆馆藏印刷本图书264.65万册，电子图书197.86万册。拥有设施先进的实验室、高规格体育馆、标准化的学生公寓（宿舍均装有暖气和空调）和食堂（能够满足来自全国各地学生包括少数民族学生的口味），校园网（含无线网络）全面覆盖教学办公区和学生公寓生活区。学校博览园是国家AAAA级景区，有昆虫博物馆、逸夫科技馆、动物博物馆、土壤博物馆、植物博物馆、中国农业历史博物馆等5个专业博物馆和室外蝴蝶园、植物分类园、树木园及多种种质资源圃等，是目前国内最大的农业博物馆组群。其中昆虫馆是亚洲最大的昆虫博物馆，收藏国内外各类昆虫标本120多万号。

学校校园布局和谐统一，绿化美化亮化成效显著，自然与人文和谐相融，享有“生态园林式大学城”美誉。