吉首大学创办于1958年，在湖南省湘西土家族苗族自治州和张家界市两地办学，是湖南省属综合性大学，也是武陵山片区唯一的综合性大学。

学校是国家民委与湖南省人民政府共建高校，国家“中西部高校基础能力建设工程”高校，《武陵山片区区域发展与扶贫攻坚规划》重点建设高校，教育部本科教学工作水平评估优秀学校，湖南省研究生培养过程质量评估优秀学校，推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士学位研究生普通高校。2018年获批为博士学位授权单位，在湖南等省市按一本批次录取招生。

为了鼓励在校学生勤奋学习，报效国家，在政府和社会各界的大力支持下，学校有以下三类奖、助学金。

一、由中央政府及湖南省政府出资设立的奖、助学金

1.国家奖学金：奖励特别优秀的二年级(含二年级)的全日制本专科大学生，奖励标准为每人每年8000元，每学年评选一次；

2.国家励志奖学金：奖励资助品学兼优的二年级(含二年级)的家庭经济困难大学生，奖励标准为每人每年5000元，每学年评选一次；

3.国家助学金：资助家庭经济困难的全日制本专科在校学生，分为一、二、三等，资助标准平均每人每年3000元，每学年评选一次

二、学校自筹经费设立的奖、助学金

1.优秀学生奖学金：全日制本专科学生享受，每年奖励一次，奖励面25%，分为一、二、三等。

2.优秀学生干部：奖励表现优秀的学生干部，每年奖励一次，奖励面为4%。

3.三好学生：奖励德、智、体全面发展的本专科学生，每年奖励一次，奖励面为2%。

4.特优毕业生和优秀毕业生：奖励表现优秀的应届毕业生，奖励面分别为2%和8%。

三、由社会力量捐资助学设立的奖、助学金

1.南勋感恩奖学金：每年奖励品学兼优的本专科学生60名，奖励标准为每人每年5000元。

2.香港精进基金助学金：资助品学兼优的家庭经济困难大学生25名，奖励标准为每人每年5000元。

3.湖南宋祖英基金助学金：资助品学兼优的家庭经济困难大学生，奖励标准为每人每年2000元。