本专业强调基础知识、基础理论和基本方法的学习和掌握，尤其重视民族学田野调查，形成了实践型研究型人才培养的教学模式。本专业为国内民族学教学科研的排头兵，与国内外同行间有广泛的交流和合作，在民族文化与民族问题研究方面成果显著，一直受到学术界和相关政府部门的高度关注。

本专业开设的核心课程有：民族学导论、民族学调查方法、中国民族志、世界民族志、中国人类学史、当代人类学理论、中国民族史、体质人类学、考古人类学、政治人类学、经济人类学、宗教人类学、应用人类学、艺术人类学、影视人类学、社会统计学、中外文化比较等。