学校坚持应用型办学定位与建设高水平应用型大学办学目标，积极探索地方应用型本科院校特色发展之路，坚持实施“双轮驱动”战略和人才强校战略。2010年被教育部列入“卓越工程师教育培养计划”首批实施高校，2014年成为首届长三角地区应用型本科高校联盟理事会主席单位，2015年成为浙江省应用型建设试点示范高校，2016年入选国家产教融合发展工程建设高校，当选全省应用型本科高校联盟首届理事长单位。2021年入选“十四五”时期国家教育强国推进工程储备院校，杭州湾汽车学院入选全国首批现代产业学院，成为全国50所获批高校之一。

自建校以来，依托自治区丰富的民族艺术资源和深厚的文化积淀，形成了扎根内蒙古、传承发展民族优秀传统艺术与文化的鲜明办学特色，累计为内蒙古自治区及部分省市区培养了5万多名各级各类艺术人才。这些毕业生活跃在国内外文化艺术领域，许多人已成为艺术院团、广播电影电视部门的业务骨干，有的在国内外艺术领域产生了较大影响，如作曲家阿拉腾奥勒、歌唱家德德玛、拉苏荣、腾格尔，民乐演奏家李镇，指挥家娅伦格日勒，作曲家兼音乐制作人三宝，舞蹈家敖德木勒、敖登格日勒、康绍辉，电影演员萨仁高娃，影视导演康洪雷等。